Il a pour objet l'amélioration du cadre de vie urbain existant, ainsi que l'aménagement des nouvelles zones péri-urbaines. L'urbaniste effectue les études préalables à tout projet d'aménagement et propose aux décideurs différentes solutions. Il étudie, entre autres, l'impact des projets d'équipement et de construction sur l'environnement et les mesures permettant de remédier aux nuisances. Dans certains cas, il a un rôle opérationnel c'est-à-dire qu'il prépare et supervise toute la phase de réalisation du programme d'aménagement. Il doit avoir un bon esprit de synthèse, le sens de l'observation et du contact. Il travaille au sein d'une équipe pluridisciplinaire. Selon les projets, il est confronté à des spécialistes aussi différents que l'architecte, le géographe, le sociologue, le spécialiste de la protection de l'environnement ou le juriste.