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Les principales caractéristiques physiques
La Corse, quatrième plus grande île de Méditerranée, s'étend sur 183 km de long et 83 km, au plus large, et occupe 8 680 km². Elle est située au cœur du golfe de Gènes, à 177 km environ au sud-est de la Côte d'Azur, à 85 km de l'ouest de la Toscane et à seulement 12 km du nord de la Sardaigne.
C'est une île aux spécificités marquées, une terre de contrastes dont la géographie et la morphologie impactent profondément l'histoire et l'économie. Elle est scindée en deux par une échine orientée NNO-SSE au cœur du massif hercynien qui occupe les deux tiers de l'île, le reste étant composé de roches schisteuses. L'altitude moyenne est de 568m, avec près de 120 sommets de plus de 2.000m dont le Monte Cinto, point culminant de l'île, qui s'élève à 2.710 m. 36 % du territoire est situé à une altitude supérieure à 663 m.
Le littoral de l'île (1.047 km de côtes) représente 14 % du linéaire côtier de la France métropolitaine. Le réseau hydrographique est dense. Il est constitué de petits cours d'eau marqués par un régime hydrologique de type pluvio-nival (deux périodes de hautes eaux et deux périodes de basses eaux) et par des crues torrentielles auxquelles les organismes vivants ont du s'adapter. Le Golo et le Tavignanu, sur la côte orientale, sont les cours d'eau les plus importants de l'île, tant par leur longueur (respectivement 92 et 80 km) que par la superficie de leur bassin versant (1 036 et 773 km²). Ils sont suivis par le Taravo (63 km) et le Rizzanese (53 km), sur le versant occidental.
« Toute entière sous l'influence de la Méditerranée, la Corse bénéficie d'un climat privilégié sur l'ensemble de ses côtes et jusqu'au cœur des nombreuses vallées. À l'intérieur au-delà de 800 m d'altitude, le climat devint montagnard. Avec les autres régions Méditerranéennes, c'est l'une des régions les plus ensoleillées de France. Des étés très secs, des pluies irrégulières et parfois torrentielles au printemps et en automne, une luminosité de l'air exceptionnelle, voilà les traits principaux de ce climat, dont les températures extrêmes (gelées hivernales, fortes chaleurs estivales) sont adoucies selon la distance à la mer. » (Source : Météo-France)
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