Dans le cadre d'un département, il définit et gère des programmes d'entretien, et des travaux d'aménagement des rivières en tenant compte des objectifs écologiques, économiques et d'usage du milieu et assure un rôle de conseil auprès des directions départementales (équipement, agriculture...). A ce titre, il connaît les règles générales d'hydraulique appliquées aux cours d'eau (hydrologie, hydrométrie). Il réalise des mesures de jaugeage pour évaluer le débit des cours d'eau, il met en place des stations de jaugeage. Elément moteur de l'animation, il constitue le relais nécessaire entre partenaires institutionnels, élus locaux, usagers et riverains et organise les réunions avec les différents acteurs concernés, rédige des rapports d'activité et conseille les élus locaux sur la gestion à entreprendre et les techniques à utiliser.