Il étudie les propriétés physiques (champ magnétique, propagation des ondes, élasticité) des formations rocheuses et autres matériaux terrestres et tente d'expliquer certains phénomènes qui affectent la terre, tels que les plissements de l'écorce terrestre et les dislocations. Il participe à la recherche de gisements de minéraux ou de combustibles exploitables, à la prévision des impacts géophysiques liés à l'exploitation du sol, du sous-sol ou des cours d'eau et à l'évaluation des phénomènes destructeurs (glissements de terrain, tremblements de terre, érosion, éboulis, inondations, éruptions volcaniques) qui peuvent affecter une zone exploitée.