Le recycleur, aussi appelé agent des filières de valorisation des déchets, analyse le gisement (quantité et qualité) des matériaux issus de la collecte sélective et recherche des débouchés auprès des professionnels pour assurés leur recyclage direct ou leur utilisation comme matière première. Il doit également tenir compte des besoins de ses clients et optimiser la qualité des matériaux en améliorant les performances de collecte. Si ce métier est encore pratiqué par des "ferrailleurs" ou "chiffonniers" isolés, la récupération se pratique de plus en plus à l'échelle industrielle et demande des compétences techniques et commerciales : il faut savoir à la fois ce qui est récupérable, à quelle échelle, pour en faire quoi, au prix de quelles transformations et négocier les contrats, rentabiliser les marchés.